В США визнали, що таємні дрони RQ-170 Sentinel відіграли одну з головних ролей в операції із захоплення Мадуро
Одне з небагатьох раніше опублікованих фото RQ-170 Sentinel (Фото: ВВС США за допомогою FOIA)
У США вперше офіційно підтвердили застосування секретного дрона RQ-170 Sentinel під час операції у Венесуелі із захоплення диктатора Ніколаса Мадуро.
Про це заявив 30 січня під час квартального звіту перед інвесторами генеральний директор корпорації Lockheed Martin Джим Тейклет, повідомляє видання The War Zone.
Зокрема, він оголосив, RQ-170 Sentinel ще задовго до самої операції здійснював регулярні польоти, метою яких було збирання даних про повсякденне життя і пересування Мадуро, а також його охорони.
Як пише видання, без розвідки дронами операція Абсолютна рішучість могла бути далеко не такою успішною і швидкою — або взагалі провалитися — особливо якщо Мадуро опиниться взагалі в іншому місці або посилить охорону. Пізніше дрони RQ-170 Sentinel було залучено і під час безпосередньо місії із захоплення.
«Тоді RQ-170 Sentinel спостерігав за перебігом операції, надаючи в реальному часі розвідувальну інформацію. Ба більше, зазначається, що саме з нього могли вести трансляцію цієї місії для президента Трампа. І подібний досвід у RQ-170 Sentinel уже був, коли за його допомогою транслювали в Білий дім операцію з ліквідації Усами бен Ладена 2011 року», — пише видання.
Також є інформація, що дрон RQ-170 Sentinel стежив і за військовими базами венесуельської армії, а також іншими об'єктами — потім уже оцінюючи наслідки ударів армії США.
«Військово-повітряні сили розкрили, що в минулому вони принаймні проводили випробування Sentinel у ролі засобу оцінки збитків від бомбардувань у поєднанні з бомбардувальниками B-2», — пише The War Zone.
При цьому, вважають у виданні, визнання Lockheed Martin про участь RQ-170 в операції з захоплення Мадуро доповнює все ще відносно обмежену інформацію (тим більше офіційно підтверджену) про використання цих дронів армією США. У ВПС в принципі офіційно визнали існування Sentinel тільки 2009 року — через два роки після того, як його вперше помітили в Афганістані, і він отримав прізвисько Звір Кандагара.
«RQ-170 використовувалися для моніторингу аспектів ядерної програми Ірану, що стало надбанням громадськості після того, як один із дронів упав у цій країні в 2011 році, що стало серйозною втратою для розвідки. RQ-170, ймовірно, також зіграли роль в операції Опівнічний молот з завдавання ударів по іранських ядерних об'єктах торік, де вони могли забезпечити безпосереднє спостереження з повітря і розвіддані для оцінки збитків від бомбардувань після завершення місії», — пише The War Zone.
Як вважають у виданні, найімовірніше, у період із 2022 до 2023 року Sentinel виконував місії в регіоні Чорного моря, збираючи розвіддані про російські війська на тимчасово окупованому РФ Кримському півострові.
«Супутниковий знімок, доступний через Apple Maps, на якому видно RQ-170 на військово-морській авіабазі Сігонелла в Італії, надає додаткової достовірності цим повідомленням. Сігонелла була і залишається центром розвідувальних, спостережних і розвідувальних польотів над Чорним морем. Неясно, коли був зроблений знімок, але, судячи з видимого стану будівництва в інших частинах бази, він, мабуть, відноситься до відповідного періоду часу», — підсумували в The War Zone.
24 січня президент США Дональд Трамп заявив, що під час операції із захоплення венесуельського диктатора Ніколаса Мадуро Сполучені Штати використовували нову секретну зброю під назвою The Discombobulator (Дискомбобулятор).
За його словами, ця зброя «вивела з ладу техніку» під час операції 3 січня в Каракасі, коли американські гелікоптери прибули для арешту Мадуро і його дружини за звинуваченням у торгівлі наркотиками і зброєю.
«Дискомбобулятор. Мені не дозволено про нього говорити. … Вони так і не змогли запустити свої ракети. У них були російські та китайські ракети, і жодна не злетіла. Ми зайшли, вони тиснули на кнопки, але нічого не працювало. А вони ж чекали нас у повній готовності», — сказав глава Білого дому.
До того, 13 січня, телеканал CNN із посиланням на джерела повідомив, що Міністерство оборони США понад рік тестувало пристрій вартістю десятки мільйонів доларів, що може бути пов’язаний із загадковими проблемами зі здоров’ям серед американських розвідників, військових і дипломатів. Хоча пристрій не має суто російського походження, у ньому виявили компоненти російського виробництва.
За даними телеканалу, пристрій «за восьмизначну суму» придбала Служба розслідувань у сфері внутрішньої безпеки (HSI), що входить до структури Міністерства внутрішньої безпеки США, наприкінці каденції адміністрації Джо Байдена (кінець 2024 — початок 2025).